La Razza

STORIA

Il Jack Russell ebbe origine nel Devon, in Inghilterra, nel XIX secolo per merito del lavoro del reverendo John Russell che selezionò un tipo di Terrier adatto a continuare il lavoro dei suoi Foxhound inglesi e dunque di introdursi in tana, creando una razza con l'attitudine alla caccia (Fox Terrier). La spinta definitiva si ebbe quando Russell entrò in possesso della "mitica" cagnetta di nome Trump, delle cui capacità di cacciatrice il reverendo si innamorò perdutamente fino al punto di decidere di impegnarsi nella riproduzione di esemplari dalle stesse caratteristiche, facendo accoppiare Trump con dei Fox Terrier (presto vennero inserite linee di sangue del bulldog, allora più agile e di forma più snella, più tardi del beagle, del Border Terrier del Pitbull e del Lakeland terrier.. Gli esemplari del "Jack" derivano da una selezione "derivata" rispetto a quella inglese d'origine, poiché gli inglesi, colonizzando l'Australia, portarono con sé, insieme ai loro usi e costumi, anche i Terrier di tipo Russell, e contestualmente portarono nel nuovo continente anche le volpi per poterle cacciare, poiché non sono animali autoctoni. Ciò che accadde è che la volpe si adattò benissimo all'ambiente circostante, mentre la caccia che se ne faceva andò via via scemando nel tempo fino a cadere in disuso presso la nuova popolazione australiana, la quale dunque non aveva più motivo di selezionare il Terrier originario per ragioni venatorie ma secondo fattori di tipo estetico. Vennero privilegiati gli esemplari più bassi, che si iscrivono in un rettangolo, con un pelo di una tessitura idonea al grooming, che meglio si potevano pettinare e condurre nelle esposizioni. Gli inglesi, dal canto loro, continuarono la selezione tradizionale, e possiamo dire che il Parson di oggi, sebbene tenda a crescere troppo (talvolta fino a 38 cm nelle esposizioni canine europee) resta sostanzialmente lo stesso creato dal Reverendo Russell.

La caccia alla volpe prevede che i Russell vengano portati a cavallo sul luogo di caccia e liberati nel caso in cui la volpe dovesse riuscire a rifugiarsi nella tana. Lo scopo di queste razze è infatti quello di poter stanare o bloccare volpi, tassi e conigli direttamente in tana, così come tutti i "terrier" che sono letteralmente "cani da tana", con un olfatto estremamente sviluppato. In Italia i Jack e i Parson Russell vengono utilizzati per scopi venatori prevalentemente per cacciare i cinghiali, singolarmente o in muta. Ma è ormai largamente utilizzato come cane da compagnia, ed è spesso preferito ad altre razze per la sua simpatia, allegria ed intelligenza! Il Jack Russell è stato riconosciuto dalla FCI (Fédération Cynologique Internationale) solo nel 2000 grazie agli australiani, dopo che il Parson Jack Russell Terrier è stato dichiarato nel 1990 come una razza distinta. Il fatto che la razza, specialmente riguardo al Jack Russell, sia stata riconosciuta da così poco tempo fa sì che gli esemplari possano presentare fra loro caratteristiche molto diverse e talvolta nettamente fuori standard. Il duro lavoro degli allevatori consiste proprio nel fissare le caratteristiche previste nello standard ed eliminare attraverso una impegnativa selezione difetti morfologici e genetici. 

Il Jack Russell terrier è di colore prevalentemente bianco (almeno 51%  sul dorso), con una combinazione di macchie marroni e/o nere che si presentano solitamente sulla testa più che su altre parti del corpo del cane. Cranio dovrebbe essere piatto, di larghezza moderata che diminuisce gradatamente fino agli occhi, e si restringe in un ampio muso. Stop ben definito ma non esageratamente pronunciato. Tartufo nero. Nel muso la lunghezza dallo stop al tartufo dovrebbe essere leggermente inferiore della distanza fra lo stop e l’occipite. Labbra molto aderenti e pigmentate di nero.

Mascelle molto forti, profonde, ampie e potenti. Denti forti con chiusura a forbice. 

Occhi piccoli e scuri, con acuta espressione. Non devono essere sporgenti e le palpebre devono aderire al bulbo oculare. Le rime palpebrali dovrebbero essere pigmentate di nero. A forma di mandorla. Le orecchie piccole e a forma di V ricadente in avanti, a rosa o a bottone, di buona tessitura e grande mobilità. Collo forte e pulito, che permette un buon portamento del capo.

Il torace è spannabile (misura usata un tempo) e non deve superare i 42/43cm; il peso ideale è di 1 chilogrammo per ogni 5 centimetri di altezza, che va dai 25 a 30 cm al garrese. La coda è portata alta in movimento. Il pelo può presentarsi in tre varietà: liscio, ruvido e Broken (ottenibile incrociando esemplari dei primi due tipi). 

È un cane resistente e dotato di una buona muscolatura; le zampe anteriori sono adatte allo scavo del terreno e sono utilizzate per farsi strada anche nei cunicoli più stretti. Le mandibole, abbinate a una dentatura potente, sono atte ad afferrare con forza e tirare.

Un Terrier vivace, sveglio e attivo con espressione acuta e intelligente. Audace e senza paura, amichevole ma discreto.